MUSIKTHEATER – MACHT – GESELLSCHAFT

The 2-day workshop is a series of discussions around the work of curator Gabi Ngcobo (currently director of Kunstinstituut Melly in Rotterdam, the Netherlands) and composer, musician & installation artist Neo Muyanga (currently: impresario at The Centre for the Less Good Idea, South Africa) two key thinkers and practitioners from South Africa working in/with European cultural institutions.

Together with Ngcobo and Muyanga the workshop addresses critical institutional practices in the visual arts and field of music theater with a focus on Europe as a site of active transformation in relation to global discourses. It investigates how artists, curators, directors engage with, subvert, and reconfigure institutional frameworks—museums, opera houses, biennales, festivals—through strategies that destabilize entrenched hierarchies of knowledge, authorship, and cultural authority.

The conversations will be framed by a set of diverse positions that consider on the one hand how Eurocentric narratives and formats can be challenged by integrating global perspectives, voices, and practices and on the other hand explore tendencies of European institutions to rely on input of artists from the Global South to fulfill their need respond to issues of “diversity”. By bringing visual arts and music theatre into the same critical space, the workshop will explore how both fields grapple with inherited structures and how cross-disciplinary dialogue can generate shared strategies for institutional critique and renewal.

A key focus of this workshop is on methods and production processes that open up new configurations of knowledge: experimentation in artistic form and curatorial practice, collective authorship, self-organized structures that bypass traditional institutional gatekeeping and the creation of transnational networks of solidarity. These approaches are considered not merely as oppositional gestures, but as constructive tools for building alternative cultural infrastructures. The relevance of this inquiry lies in its potential to inform institutional transformation and cultural discourse, particularly a young generation of students at the University of Bern who will work in these arenas. In a time of disintegrating global interconnectedness and diversity measures, understanding how institutions can be critically engaged, reimagined, and reinvented is of urgent significance—not only for the sustainability of the arts but for the cultivation of more equitable and inclusive forms of public life.

19.-20. Februar 2026

Weitere Infos folgen...

Im Fahrstuhl, im Club, im Gefängnis oder sogar unter Wasser – in den letzten Jahren hat Musiktheater den öffentlichen Raum erobert und zur Bühne gemacht. Oft als “site-specific theatre” bezeichnet, eröffnet die Erweiterung des Aufführungsraums ästhetische Erfahrungsräume und reagiert auf kulturpolitische Forderungen nach Musiktheater, das gesellschaftsrelevant und zugänglich ist.

Benedikt von Peter entwirft als Regisseur, Intendant und Künstlerischer Leiter der Oper am Theater Basel Raumkonzepte, die das Verhältnis zwischen Bühne und Zuschauerraum neu ausloten, den Aufführungsraum über das Theatergebäude hinaus erweitern und dabei verschiedene Formen der Teilhabe erproben. Mit seinen Arbeiten und dem “Foyer Public” öffnet sich das Theater zur Stadt und die Stadt zur Bühne.

In Kooperation mit der SMG erörtert diese Ausgabe der Veranstaltungsreihe “Musiktheater – Macht – Gesellschaft” im Gespräch mit von Peter die Funktion des Raums als Stellschraube für Öffnung und Partizipation im Musiktheater und diskutiert folgende Fragen: Welche ästhetischen Herausforderungen entstehen durch die Erschliessung anderer Räume als Bühnen? Welche Funktionen übernimmt Musiktheater im öffentlichen Raum? Welche Publika werden durch die Öffnung des Theaters erreicht und wie lässt sich deren Teilhabe am Aufführungsgeschehen sinnvoll gestalten? Verändert die Öffnung des Raums im Musiktheater auch dessen Wahrnehmung in der Gesellschaft?

Dienstag, 28. Oktober 2025, 17.30 Uhr

Walter Benjamin Kolleg, Foyer
Lerchenweg 36
3012 Bern

The librettist Gaea Schoeters and the composer Annelies Van Parys are guests in Bern as part of the event series 'MUSIKTHEATER - MACHT - GESELLSCHAFT', which was conceived by the Professorship for Music Thea­tre at the University of Bern and the SMG Sektion Bern.

Over the last ten years, composer Annelies Van Parys and librettist Gaea Schoe­ters have created several music theatre pieces together, ranging from smaller vocal works to operas. Through an ongoing dialogue with the (musical and literary) canon, they explore the power of opera in a contemporary context. Their work is situated between formal experiment and social engagement. A returning focus point is creating interesting female characters: multidimensional women with agency, that do not merely react upon what happens to them, but have a narrative arc of their own - a blind spot in the operatic tradition, where most sto­ries fail the Bechdel test.

The panel discussion moderated by Lena van der Hoven will focus on questions such as: what female characters do we see on stage, and more importantly: which perspectives are missing? Can opera influence the image of women, and/or does the lack of interesting female characters mainly reflect the inequalities in society (past and present)? How do we get beyond the stereotypes of virgin and whore, mother, mistress and murderer? Can focalisation be a gaze (and game) changer in this process? And how does all this relate to the creative process? Is a different way of making opera necessary - and possible? Would it change the story? And what is the position of female makers? Food for thought!

Wednesday, 9. April 2025, 6.30 pm

Auditorium
Bibliothek Münstergasse
Münstergasse 61
3011 Bern

Kulturpolitik und Musiktheater
Podiumsgespräch
Moderation: Prof. Dr. Lena van der Hoven

Im Rahmen der durch die Professur für Musiktheater konzipierten Veranstaltungsreihe „MUSIKTHEATER - MACHT - GESELLSCHAFT” sind Jan Henric Bogen (Direktor und Künstlerischer Leiter Musiktheater am Vierspartenhaus Konzert und Theater St. Gallen) und Rainer Karlitschek (Co-Operndirektor am Vierspartenhaus Bühnen Bern) zu Gast. Während Oper oft im Rahmen eines Krisendiskurses diskutiert wird, hat Pro-Helvetia-Direktor Philip Bischof auf ihr Potenzial hingewiesen: „Die Oper hat, wenn sie engagiert und zeitgenössisch ist, wieder an Kraft gewonnen, indem sie immer mehr zum kritischen Interpreten der Gesellschaft wird“ (Sulser 2023). Im Rahmen eines Podiumsgesprächs stellen wir aktuelle kulturpolitische Themen zur Diskussion: Welche Funktionen kann Oper in Bezug auf gesellschaftspolitische Diskurse übernehmen? Welche Rolle spielen dabei Spielplangestaltung, Produktionsprozesse und Aufführungsorte? Und durch welche Faktoren werden diese bestimmt?

WANN:
14. November 2024

WO: 
Kleine Bühne
Stiftung PROGR
Waisenhausplatz 30
3011 Bern

Registration is free but mandatory, please register via conference.musictheatre.musik@unibe.ch

As part of the conference "Exploring Gender-Based Violence and Femicide in Twentieth and Twenty-First Century Music Theatre" at the institute of Musicology of the University of Bern, we will welcome Mexican composer Hilda Paredes and director Shirley Apthorp from the NGO Umculo, which commissions and produces music theatre as an applied theatre in South Africa.

We begin with a screening of the two chamber operas La tierra de la miel (2013) by Hilda Paredes, which explores human trafficking, rape and femicide on the Mexico-US border, and Romeo's Passion (2019) by Umculo, which focuses on gender-based violence against homosexual men in South Africa. In the following panel discussion with Hilda Paredes and Shirley Apthorp, chaired by Prof. Dr. Lena van der Hoven and Dr. Luis Velasco-Pufleau, we will discuss both the international significance of the issue of gender-based violence and femicide and the perspective from the Global South, particularly in light of the recent increased awareness of gender-based violence against women through phenomena such as the #MeToo movement and the COVID-19 pandemic. We will ask: Are there differences and challenges in producing, staging and narrating these issues? What are the advantages and disadvantages of presenting these themes through new compositions compared to the canonical repertoire?

The conference is organised by Lena van der Hoven, professor for Music Theatre at the Institute of Musicology at the University of Bern and Dr. Luis Velasco-Pufleau,Marie Skłodowska-Curie Global Fellow at the University of Bern and McGill University.

WHEN:
Wed, 6 March 2024, 18:30-21:00

WHERE:
Kino Reitschule
Neubrückstrasse 8
3012 Bern
 

Am 17. Mai 2023 widmet sich die Veranstaltungsreihe „MUSIKTHEATER – MACHT – GESELLSCHAFT“ einer Standortbestimmung von Inklusion im (Musik-)Theater in der Schweiz. Während inklusive Strukturen und Praktiken im Schauspiel und Tanz mehr und mehr Fuss fassen, bleibt das Musiktheater in diesem Diskurs noch weitgehend ausgeklammert. Gestaltet sich der Abbau von Barrieren hier als besonders schwierig?

Mit Isabelle Freymond (Theater Orchester Biel Solothurn, Junges Theater), Lua Leirner (Performerin und Kulturvermittlerin) und Dr. Nina Mühlemann (Postdoktorand*in im SNF-Projekt „Ästhetiken des Im/Mobilen“ der Hochschule der Künste Bern und Performer*in) sprechen wir darüber, wie die (Musik-)Theaterbühne eine Barriere und ein Forum für die Sichtbarkeit und Sensibilisierung für Inklusion zugleich darstellen kann.

Im Gespräch diskutieren wir strukturelle und ästhetische Fragen im Wechselspiel mit Fragen von Teilhabe von Menschen mit Behinderung in der Schweiz: Wie können etwa betriebliche Strukturen flexibilisiert werden, um speziellen Bedürfnissen in einer (Musik-)Theaterproduktion nachzukommen? Wer sollte diese Entscheidungen treffen? Wie können Massnahmen für Barrierefreiheit selbst Teil von künstlerischer Arbeit werden, die Behinderung nicht als Beschränkung, sondern als ästhetische Erweiterung begreift?

Eintritt frei.

Das Podiumsgespräch wird simultan in DSGS übersetzt.

Auch eine Teilnahme per Zoom ist möglich. Um den Link zu erhalten, melden Sie sich bitte über angela.wohleser2@unibe.ch an.

WANN:
Mi., 17. Mai, 18.30 Uhr

WO:
Bibliothek Münstergasse
Münstergasse 61
3011 Bern

Zutritt über LesBar. Ein rollstuhlgängiger Zugang ist ermöglicht.

In der Veranstaltungsreihe „MUSIKTHEATER - MACHT - GESELLSCHAFT”, die von der Professur für Musiktheater an der Universität Bern konzipiert wurde und in Kooperation mit der Kulturstiftung PROGR stattfindet, sind der Komponist Georg Friedrich Haas und die Performerin Mollena Lee Williams-Haas zu Gast in Bern.

In diesem Podiumsgespräch stellt Georg Friedrich Haas seine neue Opernkomposition Sycorax vor, die von den Bühnen Bern in Auftrag gegeben wurde. Sycorax bezieht sich auf Shakespeares Der Sturm und greift zugleich aktuelle Fragen von Kolonialität, Rassismus und Machtkonstellationen in unserer Gesellschaft auf. Haas hat die Oper um seine Ehefrau, die Aktivistin Mollena Lee Williams-Haas, komponiert, die die Rolle der Sycorax als Performerin übernimmt. Dies gibt Anlass zur Diskussion, wie Musiktheater an politischen Diskursen partizipieren und aktivistisch fungieren kann.

Zur Diskussion steht: Welche Funktionen kann die Oper für die Gesellschaft übernehmen? Welchen Einfluss können künstlerische Produktionen weltweit auf koloniale Diskurse  usüben? Wie kann Oper als Institution diesen Machtfragen begegnen, auch in Hinblick auf Besetzungspolitiken? Wie kann die Musik diese Themen und Emotionen transportieren? Darüber hinaus widmet sich die Gesprächsrunde der Bedeutung des alternativen Aufführungsraumes der VIDMARhallen.

Das Podiumsgespräch findet in Kooperation mit den Bühnen Bern statt. Das Gespräch wird auf Englisch geführt.

WANN:
Do., 29. September, 18.30 Uhr

WO:
Kleine Bühne
Stiftung PROGR
Waisenhausplatz 30
3011 Bern

Zum Auftakt der Veranstaltungsreihe „MUSIKTHEATER - MACHT - GESELLSCHAFT”, die von der Professur für Musiktheater an der Universität Bern konzipiert wurde und in Kooperation mit der Kulturstiftung PROGR stattfindet, ist die südafrikanische Choreographin und Regisseurin Jessica Nupen zu Gast in Bern.
In einem Podiumsgespräch stellt sie ihre Dance|Rap|Opera „The Nose" (2021) vor. Ausgehend von Nikolai Gogols Erzählung wird die aktuelle politische und gesellschaftliche Situation in Südafrika thematisiert. Zur Diskussion steht: Welche Funktionen kann die Oper für die südafrikanische Gesellschaft übernehmen? Welchen Einfluss können künstlerische Produktionen weltweit auf postkoloniale Diskurse ausüben?
Darüber hinaus wird dem spannenden medialen Transformationsprozess der Produktion, die während der Pandemie entstand, von einer Live-Aufführung zum Film zu einer Hybrid-Installation anhand von reichhaltigem filmischen Archivmaterial nachgespürt. Wir diskutieren: Was bedeutet der Transformationsprozess für die Ästhetik und Gattung?

WANN: Do., 12. Mai, 18.30 Uhr

WO: Kleine Bühne
Stiftung PROGR
Waisenhausplatz 30
3011 Bern

Das Podiumsgespräch findet in Kooperation mit der Veranstaltungsreihe „Oper bewegt“ der Professur Musikwissenschaft der Universität Bayreuth als hybrid statt. Das Gespräch wird auf Englisch geführt. Um den Zoom-Link zu erhalten, melden Sie sich bitte unter noemie.felber@unibe.ch bei der Veranstaltung an.